Cuarto período de la historia del FMI: los seminarios en África
Los FMI desde el norte de África hasta África occidental.
El FMI en los seminarios de África del Norte y África Occidental.
1930: Túnez, seminario de La Marsa
En 1930, Túnez, bajo protectorado francés desde 1881, acogió en Cartago el Congreso Eucarístico Internacional. Mons. Lemaître, arzobispo de Cartago, se preocupaba entonces de proporcionar sacerdotes “tunecinos” para los 200.000 cristianos de su diócesis. Se dirigió a R.P. Coutour, entonces Superior general de las FMI, y el Padre Berger fue enviado a Túnez donde, encargado de la labor de reclutamiento sacerdotal, celebró numerosos encuentros, predicaciones y conferencias en todas las parroquias. En octubre de 1930, un seminario menor, instalado en el antiguo palacio del cardenal Lavigerie, abrió sus puertas a 21 seminaristas menores. Otros cuatro FMI se habían sumado al padre Berger. Este Seminario Menor, que cumplió bien su misión durante tres décadas e incluso proporcionó a Francia un obispo en la persona de Mons. Collini, obispo de Ajaccio y luego de Toulouse, sólo sobrevivió algunos años a la independencia de Túnez (1956), que lo privó de la mayor parte de sus alumnos. Fue cerrado como Seminario en 1960.
1938: Marruecos, seminario de Rabat-Souissi
En 1937, Mons. Vielle, Vicario Apostólico de Rabat, decidió, respetando el Derecho Canónico, crear pequeños y grandes seminarios. Tras obtener información de La Marsa donde ya estaban trabajando, pidió al FMI que se hiciera cargo. Tiene previsto abrir a principios del año escolar de 1937. Pero por el momento sólo hay un gran terreno en Souissi, al borde del aeródromo militar. Queda todo por hacer: construir la "casa", como dice Mons., reclutar candidatos al sacerdocio... El padre Berger está trabajando intensamente en la Pascua de 1937, pero el primer año escolar no comenzará hasta 1938 con 9 alumnos en el seminario menor y 4 en el mayor. Luego se unieron al padre Berger otros dos padres. También hay 3 UdJ a quienes Mons. pidió “entrar al servicio del Seminario”. Dejaron el seminario en 1942, ya que el superior general se negó a enviarles la ayuda que necesitaban. El Seminario durará hasta 1968. Pero, convertido en colegio diocesano, mixto e incluso abierto a los musulmanes, con un pequeño núcleo de “seminaristas”, ya no corresponde a nuestra vocación.
1952: Argelia, seminario San Eugenio de Argel.
En 1952, Mons. Leynaud, arzobispo de Argel, confió a las FMI la dirección del Seminario Menor de San Eugenio, que los vicencianos habían dejado a los sacerdotes seculares para que se dedicaran únicamente, según su vocación, a la formación de los seminaristas mayores, en Kouba. Sólo tres padres entre ellos el Superior y el Ecónomo para el año 52-53.
A partir del inicio del año escolar de 1953, el grupo será mayor pero siempre habrá algunos sacerdotes de la diócesis. Este pequeño seminario tendrá capacidad para un centenar de estudiantes. Diez años más tarde, en 1963, quedó prácticamente vacía de seminaristas por la salida masiva de los “Pieds-noirs” tras la proclamación de la independencia de Argelia.
El proyecto previsto de convertirlo en una universidad musulmana no nos conviene por falta de personal cualificado. Nos vamos. Pero ASEKA (Asociación de Ancianos de San Eugenio y Kouba) todavía hoy da testimonio del papel que desempeñó en la vida de quienes lo frecuentaban, sacerdotes y laicos.
1968: Camerún, seminario de Bafia
Mons. Loucheur, obispo de Bafia, en Mbam, provincia del Centro Sur, en Camerún, hizo un llamamiento, durante la primavera de 1968, al padre Pierre Guibert, entonces superior general de los Hijos de María Inmaculada, para disponer de "una comunidad estable y especializada" capaz de garantizar una formación sólida a sus seminaristas. La Congregación acababa de cerrar, una tras otra, las comunidades FMI responsables de los seminarios norteafricanos. El padre Guibert respondió entonces favorablemente a monseñor Loucheur.
Los PP. Marcel Deau, Eugène Brethomé y Louis Devaux llegaron en septiembre de 1968 para hacerse cargo del Seminario Menor St André y de la Escuela de Catequistas de Bafia.
1968: Togo, seminario de Dapaong
En mayo de 1968, Mons. Barthélémy Hanrion, obispo de Dapaong (Norte de Togo), vino, en nombre de los obispos del África occidental francófona, a pedir padres a nuestro Superior general, el padre Pierre Guibert. Se trataba de abrir, en su diócesis, un seminario para mayores, destinado a acoger a jóvenes mayores de 18 años, deseosos de ser sacerdotes y que no habían completado la educación secundaria. En 4 años estarían preparados para entrar en el seminario mayor de su país.
A partir de octubre de 1968, este seminario fue inaugurado por dos FMI, el PP. Joseph Bourcereau y Gérard Dudit por 15 candidatos. Luego la comunidad creció, algunos FMI trabajaron en el seminario (hasta 1989), otros para la diócesis de Dapaong.
El seminario tenía capacidad para 64 jóvenes. Funcionó durante 30 años. De 1978 a 2007, 155 jóvenes pudieron ser sacerdotes al finalizar sus estudios en el seminario mayor: aproximadamente 1/3 de los que pasaron por Dapaong. Actualmente, el FMI sirve a la diócesis, o nuestro noviciado regional, abierto al norte de la ciudad en 1986.
1981: Burkina, seminario Nouna
La decisión de abrir una comunidad FMI en Nouna se tomó el 9 de febrero de 1981, en respuesta a la petición de Mons. Zéphyrin TOÉ, obispo del lugar, hecha el 5 de marzo de 1980.
Se trataba de hacerse cargo de un pequeño seminario de segundo ciclo, fundado por tres obispos en 1977, según un proyecto particular que incluía en los estudios el aprendizaje elemental de determinados oficios: los estudiantes disponían de una semana sobre cuatro de aprendizaje técnico aplicado.
En septiembre de 1982, PP. Jacques Rabiller y Pierre Remaud son nombrados miembros de la fundación Nouna.
El contrato preveía la sucesión por parte del clero diocesano después de diez años. En 1992, las FMI abandonaron la diócesis de Nouna para instalarse en Bobo Dioulasso, cerca del seminario mayor de Koumi, donde nuestros dos primeros profesos, entre ellos un diácono, siguieron estudios preparatorios para el sacerdocio.