Sexto período en la historia del FMI: un período de transición y… transmisión
Este período puede ubicarse después del Concilio Vaticano II (1962-1965). Varios acontecimientos alrededor de la década de 1970 marcaron la vida de la congregación:
- El fin de los seminarios menores en Francia y del norte de África, así como del juniorado Santa María, y dos solicitudes de seminarios en el África subsahariana
- El trabajo en la Congregación por un retorno a las fuentes de nuestro carisma y su adaptación a nuestros tiempos, tras el Concilio Vaticano II para la renovación y adaptación de la vida religiosa.
- Nuevas casas de formación religiosa, particularmente en los “países de misión”.
I. El fin de una época: las instituciones cierran poco a poco
Pequeños seminarios en Francia y el norte de África
La educación de los jóvenes en los seminarios menores y en el juniorado de Santa María era hasta entonces una parte importante de la misión de las FMI y movilizaba a un buen número de ellos. En un contexto general de una sociedad cambiante y cada vez más secularizada, marcada en particular en Francia por el secularismo, los pequeños seminarios y juniorados que tenían como objetivo acoger a los jóvenes para convertirse en sacerdotes o religiosos, cerraban cada vez más sus puertas por falta de candidatos. Tras la Independencia (Túnez y Marruecos en 1956 y Argelia en 1962), se cerraron los pequeños seminarios de La Marsa (Túnez), Rabat (Marruecos) y Argel, La Marsa en 1953, Argel en 1963 y Rabat en 1968. El FMI abandonó el Norte de África. En el África subsahariana, sin embargo, las peticiones llegan a la Congregación. Los Padres, entonces disponibles, partieron para encargarse de tres seminarios. Llegaron en 1968 a Bafia, en Camerún, para fundar un pequeño seminario, a Dapaong, al norte de Togo, para fundar un seminario para mayores, y un poco más tarde a Nouna, en Burkina, para encargarse de otro seminario para mayores.
El juniorado de Santa María
El juniorado de Santa María podía acoger a un centenar de jóvenes. Cada año, una docena de jóvenes se presentaban a los “Padres de Chavagnes”.
El seminario menor de Chavagnes, cercano, también acogió a muchos jóvenes para la diócesis de Luçon. Los dos “seminarios”, debido a la falta de personal, cambiaron gradualmente de rumbo y en 1964 se unieron oficialmente bajo el nombre de “Colegio Santa María de Chavagnes”.
El escolasticado de Saint Sauveur
Esta casa, la primera de la congregación, fue construida en 1850 para reunir a los misioneros diocesanos. Desde 1921, acogió a numerosos jóvenes FMI para la formación religiosa, el noviciado y el escolasticado.
En 1968, su número había disminuido, la casa de Saint Sauveur acogía entonces a novicios y estudiantes de filosofía de la Federación de Notre Dame, mientras que los estudiantes de teología de las FMI estaban ahora en Burdeos y participaban en la vida del seminario mayor con otros teólogos de varias diócesis.
El fin de las “misiones diocesanas”
Las misiones diocesanas formaron parte del primer proyecto misionero del padre Baudouin. ¿Qué vamos a reclamar? escribió a la señora St Benoît en enero de 1802: reunir un número de sacerdotes celosos y piadosos bajo la observancia de la regla del Verbo Encarnado,... reunidos en una casa, irían a la misión en el campo y (en las) ciudades... y un número de muchachas piadosas bajo la misma regla adaptada a su sexo y a sus funciones, que les ayudarían en la educación e instrucción de las niñas y mujeres, y en el cuidado de los enfermos; ese es el objetivo.
La casa St Sauveur de Mouilleron-en-Pareds, antes de convertirse en casa de formación de las FMI, fue la primera base de los misioneros diocesanos. Durante muchos años, los misioneros diocesanos de las FMI recorrieron los caminos de las parroquias occidentales para diferentes “misiones” y predicaciones…
En 1968, las cinco FMI que servían en misiones diocesanas en la comunidad de Meslay se preguntaban sobre su futuro. Estas “misiones interiores” fueron profundamente cuestionadas y, en toda Francia, muchos equipos misioneros habían desaparecido por completo. Entre las cinco FMI de Meslay: las dos mayores creían que aún podían prestar un auténtico servicio a la pastoral diocesana pero las tres más jóvenes pedían otra orientación apostólica.
Este fue el fin de los equipos misioneros diocesanos de la Congregación en Francia.
II. Un regreso a lo básico: el capítulo especial de 1968-1970
Después del Vaticano II, para el FMI, como para muchas otras congregaciones, se trataba de una especie de Estados Generales, con representantes de todos los proyectos apostólicos del FMI, desde las comunidades de Francia hasta las lejanas misiones de las Antillas, Venezuela y Canadá. No se trataba de fundar una nueva congregación sino de volver a beber de las fuentes de nuestro carisma para abrirnos mejor al futuro, en un mundo cambiante, para mantener nuestra identidad original y abrirnos a las llamadas y necesidades de las nuevas generaciones. Esta fue la oportunidad para muchas FMI, durante varios años, de volver a las fuentes para conocer mejor la vida del padre Baudouin: la revolución, el exilio, el tiempo de “escondite” en Les Sables d’Olonne, su experiencia misionera y sus responsabilidades como educador de los jóvenes con vistas al sacerdocio y guía espiritual. Pero, sobre todo, este regreso a nuestras fuentes nos hizo redescubrir al padre Baudouin como guía espiritual que nos introduce en el Misterio de la Encarnación como escuela de vida y de oración.
Después de varias pruebas, en 1986 las autoridades romanas aprobaron nuevas constituciones para nuestra familia religiosa.
Se están abriendo nuevas perspectivas para el FMI.