Sesto periodo nella storia del FMI: un periodo di transizione e… trasmissione

I. La fine di un periodo: le istituzioni chiudono poco a poco

Piccoli seminari in Francia e Nord Africa

L'educazione dei giovani nei seminari minori e nello juniorato di Ste Marie è stata fino ad allora una parte importante della missione delle FMI e ne ha mobilitati un buon numero. In un contesto generale di una società in trasformazione e sempre più secolarizzata, segnata in particolare in Francia dal secolarismo, i piccoli seminari e juniorati che miravano ad accogliere i giovani che diventassero preti o religiosi, chiudevano sempre più i battenti, per mancanza di candidati. Dopo l’indipendenza (Tunisia e Marocco nel 1956 e Algeria nel 1962), furono chiusi i piccoli seminari di La Marsa (Tunisia), Rabat (Marocco) e Algeri, La Marsa nel 1953, Algeri nel 1963 e Rabat nel 1968. Il FMI abbandonò il Nord Africa. Nell’Africa sub-sahariana, invece, le richieste giungono alla Congregazione. I Padri, allora disponibili, lasciarono la responsabilità di tre seminari. Sono arrivati ​​nel 1968 a Bafia in Camerun, per fondare un piccolo seminario, a Dapaong, nel nord del Togo, per fondare un seminario per anziani, e poco dopo a Nouna in Burkina per assumere la responsabilità di un altro seminario per anziani.

Lo juniorato di Sainte Marie

Lo juniorato di Sainte Marie poteva accogliere un centinaio di giovani. Ogni anno, una dozzina di giovani si presentavano ai “Padri di Chavagnes”.

Anche il seminario minore di Chavagnes, nelle vicinanze, ha accolto numerosi giovani della diocesi di Luçon. I due “seminari”, a causa della mancanza di personale, avevano progressivamente cambiato direzione e nel 1964 furono ufficialmente riuniti sotto il nome di “Collegio Ste Marie de Chavagnes”.

Lo scolasticato di Saint Sauveur

Questa casa, la prima della congregazione, fu costruita nel 1850 per riunire i missionari diocesani. Fin dal 1921 aveva accolto numerose giovani FMI per la formazione religiosa, il noviziato e lo scolasticato.

Nel 1968, il loro numero era diminuito, la casa Saint Sauveur accoglieva allora novizi e studenti di filosofia della Federazione Notre Dame mentre gli studenti di teologia FMI erano ormai a Bordeaux e partecipavano alla vita del seminario maggiore con altri teologi provenienti da diverse diocesi.

La fine delle “missioni diocesane”

Le missioni diocesane facevano parte del primo progetto missionario di Padre Baldovino. Cosa affermeremo? scrive alla signora San Benedetto nel gennaio 1802: riunisca sotto l'osservanza della regola del Verbo Incarnato un certo numero di sacerdoti zelanti e pii,... riuniti in una casa, vadano in missione nelle campagne e nelle città... e un certo numero di pie ragazze sotto la stessa regola adattate al loro sesso e alle loro funzioni, che le assistano nell'educazione e nell'istruzione delle ragazze e delle donne, e nella cura degli infermi; questo è l'obiettivo.

La casa St Sauveur di Mouilleron-en-Pareds, prima di diventare casa di formazione delle FMI, è stata la prima base dei missionari diocesani. Da molti anni i missionari diocesani FMI percorrono le strade delle parrocchie occidentali per diverse “missioni” e predicazioni…

Nel 1968, le cinque FMI in servizio nelle missioni diocesane, presso la comunità di Meslay, si interrogavano sul loro futuro. Queste “missioni interiori” furono profondamente messe in discussione e, in tutta la Francia, molte équipe missionarie erano completamente scomparse. Tra le cinque FMI di Meslay: i due più grandi credevano di poter ancora prestare un autentico servizio alla pastorale diocesana ma i tre più giovani richiedevano un altro orientamento apostolico.

È la fine delle équipe missionarie diocesane della Congregazione in Francia.

II. Un ritorno alle origini: il capitolo speciale del 1968-1970

Sulla scia del Concilio Vaticano II, per il FMI, come per molte altre congregazioni, si è trattato di una sorta di Stati Generali, con rappresentanti di tutti i progetti apostolici del FMI, dalle comunità della Francia alle lontane missioni delle Antille, del Venezuela e del Canada. Non si trattava di fondare una nuova congregazione ma di tornare ad attingere alle fonti del nostro carisma per aprirci meglio al futuro, in un mondo che cambia, per mantenere la nostra identità originaria e aprirci alle chiamate e ai bisogni delle nuove generazioni. Questa è stata l'occasione per molte FMI, da diversi anni, di ritornare alle fonti per una migliore conoscenza della vita di Padre Baldovino: la rivoluzione, l'esilio, il tempo del “nascosto” a Les Sables d'Olonne, la sua esperienza missionaria e le sue responsabilità di educatore dei giovani in vista del sacerdozio e di guida spirituale. Ma soprattutto, questo ritorno alle nostre fonti ci ha fatto riscoprire Padre Baldovino come guida spirituale che ci introduce al Mistero dell'Incarnazione come scuola di vita e di preghiera.

Dopo diverse prove, nel 1986 le nuove costituzioni per la nostra Famiglia religiosa furono approvate dalle autorità romane.

Per il FMI si aprono nuove prospettive.