Quarto periodo della storia del FMI: i seminari in Africa

1930: Tunisia, seminario di La Marsa

Nel 1930, la Tunisia, sotto protettorato francese dal 1881, ospitò a Cartagine il Congresso Eucaristico Internazionale. Mons. Lemaître, arcivescovo di Cartagine, si preoccupava allora di fornire preti “tunisini” ai 200.000 cristiani della sua diocesi. Si rivolse a R. P. Coutour, allora Superiore Generale delle FMI, e padre Berger fu inviato in Tunisia dove, incaricato dell'opera di reclutamento sacerdotale, tenne numerosi incontri, predicazioni e conferenze in tutte le parrocchie. Nell'ottobre 1930, un Seminario Minore, installato nell'antico palazzo del cardinale Lavigerie, aprì le sue porte a 21 seminaristi minori. Altri quattro FMI si erano uniti a padre Berger. Questo Seminario Minore, che ha svolto bene la sua missione per tre decenni e ha dato alla Francia anche un vescovo nella persona di Mons. Collini, vescovo di Ajaccio poi di Tolosa, è sopravvissuto solo per pochi anni all'indipendenza della Tunisia (1956), che lo ha privato della maggior parte dei suoi studenti. Fu chiuso come seminario nel 1960.

1938: Marocco, seminario di Rabat-Souissi

Nel 1937, Mons. Vielle, Vicario Apostolico di Rabat, decise, per rispettare il Diritto Canonico, di creare piccoli e grandi seminari. Dopo aver ottenuto informazioni da La Marsa dove già operavano, ha chiesto al FMI di assumersi la responsabilità. Ha intenzione di aprire all'inizio dell'anno scolastico 1937. Ma per il momento a Souissi c'è solo un grande appezzamento di terreno ai margini dell'aerodromo militare. Resta tutto da fare: costruire la "casa", come dice Mons., reclutare candidati al sacerdozio... Padre Berger è al lavoro nella Pasqua del 1937, ma il primo anno scolastico avrà luogo solo nel 1938 con 9 alunni al seminario minore e 4 al maggiore. Altri due padri si unirono poi a padre Berger. Sono anche 3 gli UdJ ai quali mons. ha chiesto di “entrare al servizio del Seminario”. Lasciarono il seminario nel 1942, poiché il superiore generale si rifiutò di mandare loro l'aiuto di cui avevano bisogno. Il Seminario durerà fino al 1968. Ma, essendo divenuto collegio diocesano, misto e aperto anche ai musulmani, con un piccolo nucleo di “seminaristi”, non corrisponde più alla nostra vocazione.

1952: Algeria, Seminario Sant'Eugène ad Algeri

Nel 1952, Mons. Leynaud, arcivescovo di Algeri, affida alla FMI la gestione del Seminario Minore di Saint-Eugène, che i vincenziani avevano lasciato ai sacerdoti secolari per dedicarsi esclusivamente, secondo la loro vocazione, alla formazione dei seminaristi maggiori, a Kouba. Solo tre padri tra cui il Superiore e l'Economo per l'anno 52-53.

Dall'inizio dell'anno scolastico 1953 il gruppo sarà più numeroso ma ci saranno sempre alcuni sacerdoti della diocesi. Questo piccolo seminario potrà ospitare fino a un centinaio di studenti. Dieci anni dopo, nel 1963, fu praticamente svuotato dei seminaristi a causa della partenza massiccia dei “Pieds-noirs” dopo la proclamazione dell’indipendenza algerina.

Il progetto previsto di trasformarlo in un collegio musulmano non ci soddisfa a causa della mancanza di personale qualificato. Stiamo partendo. Ma l'ASEKA (Associazione degli Anziani di St-Eugène e Kouba) testimonia ancora oggi il ruolo che ha avuto nella vita di coloro, sacerdoti e laici, che lo frequentavano.

1968: Camerun, seminario Bafia

Mons. Loucheur, vescovo di Bafia, a Mbam, provincia Centro-Sud, in Camerun, fece appello, nella primavera del 1968, a padre Pierre Guibert, allora superiore generale dei Figli di Maria Immacolata, affinché avesse "una comunità stabile e specializzata" capace di assicurare la formazione dei suoi seminaristi su basi solide. La Congregazione aveva appena chiuso, una dopo l'altra, le comunità FMI responsabili dei Seminari Nordafricani. Padre Guibert risponde allora favorevolmente a mons. Loucheur.

I PP. Marcel Deau, Eugène Brethomé e Louis Devaux arrivarono nel settembre 1968 per assumere la direzione del Seminario Minore Sant'Andrea e della Scuola dei Catechisti di Bafia.

1968: Togo, seminario di Dapaong

Nel maggio del 1968, Mons. Barthélémy Hanrion, vescovo di Dapaong (Nord del Togo), venne, a nome dei vescovi dell'Africa occidentale francofona, a chiedere dei padri al nostro Superiore Generale, padre Pierre Guibert. Si trattava dell'apertura, nella sua diocesi, di un seminario per anziani, destinato ad accogliere i giovani di età superiore ai 18 anni, che desiderano diventare sacerdoti e che non hanno completato gli studi secondari. In 4 anni sarebbero pronti per entrare nel seminario maggiore del loro Paese.

Dall'ottobre 1968 questo seminario fu aperto da due FMI, i PP. Joseph Bourcereau e Gérard Dudit per 15 candidati. Poi la comunità è cresciuta, alcune FMI lavorando presso il seminario (fino al 1989), altre per la diocesi di Dapaong.

Il seminario poteva ospitare 64 giovani. Ha funzionato per 30 anni. Dal 1978 al 2007, 155 giovani hanno potuto diventare sacerdoti al termine degli studi nel seminario maggiore: circa 1/3 di quelli passati da Dapaong. Attualmente le FMI servono la diocesi, ovvero il nostro noviziato regionale, aperto a nord della città nel 1986.

1981: Burkina, seminario di Nouna

La decisione di aprire una comunità FMI a Nouna fu presa il 9 febbraio 1981, in risposta alla richiesta di mons. Zéphyrin TOÉ, vescovo del luogo, fatta il 5 marzo 1980.

Si trattava di prendere in carico un piccolo seminario di secondo ciclo, fondato da 3 vescovi nel 1977, secondo un progetto particolare che prevedeva negli studi l'apprendimento elementare di alcuni mestieri: gli studenti avevano una settimana di apprendimento tecnico applicato su quattro.

Nel settembre 1982, PP. Jacques Rabiller e Pierre Remaud vengono nominati alla fondazione Nouna.

Il contratto prevedeva la successione del clero diocesano dopo dieci anni. Nel 1992, le FMI lasciarono la diocesi di Nouna per stabilirsi a Bobo Dioulasso, presso il seminario maggiore di Koumi, dove i nostri primi due professi, tra cui un diacono, seguirono gli studi preparatori al sacerdozio.