200 anni di storia

Louis-Marie BAUDOUIN, si lascia abbagliare dal mistero dell'Amore di Dio che viene tra noi: Mistero dell'Incarnazione! A Sables d'Olonne, dove visse nascosto dopo cinque anni di esilio in Spagna durante la Rivoluzione francese, condivise le sue intuizioni con un'ex suora ospedaliera di La Rochelle, Charlotte Gabrielle RANFRAY.

Arrivo in carro dei primi sei compagni che rispondono alla chiamata di Louis-Marie Baudouin, parroco di Chavagnes en Paillers da un anno. Charlotte Gabrielle RANFRAY che diventerà Madre Saint Benoît, fondatrice della congregazione con Madre Saint Arsène dirigerà la nuova opera; una scuola e un piccolo collegio. L'anno successivo professano la vita religiosa nelle mani di Louis-Marie Baudouin: nasce la congregazione.

15 piccole comunità sono già state inviate nelle campagne. Alla loro testa, quasi sempre, Madre Sainte Madeleine. Alla maniera di Teresa d'Avila, fondò “nella povertà, nel fervore e nella gioia”… Queste piccole comunità hanno il dono di attrarre ragazze e donne. È una vera vita missionaria…

«Il mio scopo nel fondarvi è stato in primo luogo l'educazione dei poveri nelle campagne, poi nelle città, la cura dei poveri malati in casa e, in terzo luogo, l'educazione delle ragazze più fortunate».

È una vita fraterna, comunitaria… «Tre volte al giorno, insieme, adorerete Gesù, Verbo incarnato, in Lui adorerete il Padre, lo ringrazierete, offrirete la vostra vita per il mondo».

E la sera, le sorelle, solidali con il peccato del mondo, lo consegnano alla Misericordia del Padre e Gli riportano tutta la vita della giornata.

Louis-Marie Baudouin non resiste al richiamo della Chiesa di Scozia. Manda suore nella comunità di Edimburgo; prima uscita fuori dalla Francia. Il 26 dicembre le suore aprirono un collegio e una scuola gratuita, poi un dispensario dove distribuirono cibo e medicine ai poveri.

Il 12 settembre 1860 le sorelle arrivarono a Swansea. Dal 17 settembre hanno iniziato il loro apostolato preparando 50 bambini alla prima Comunione. Apriranno poi una scuola per bambini dai 3 agli 8 anni.

Il 5 ottobre 1882 alcune suore scesero alla stazione di Vitoria.

Non conoscono nessuna parola spagnola! Questa piccola squadra di intrepide suore realizza così il desiderio del buon padre Baldovino: fondare in Spagna.

Nel luglio 1894, su richiesta di monsignor Martin Houwlette, alcune suore si imbarcarono per Londra per insegnare nella missione del Kingsland. Uno di loro ha scritto: “il nostro viaggio è stato come un viaggio fino ai confini della terra”… Questo dice tutto!

In Francia la legge Combe vieta alle suore di insegnare. Le scuole devono essere chiuse. Le quattordici Orsoline della casa di Saint-Tropez, con l'angoscia nel cuore, ma con grande fede, decisero di varcare la frontiera per stabilirsi in Italia. Arrivano a San Fedele, vicino ad Albenga. Dopo un caloroso benvenuto al suono delle campane, e dopo il canto del Te Deum, le suore si sistemano nella più grande povertà.

Fu da Coleraine che arrivò la chiamata. Dopo un dialogo con il sacerdote, i superiori hanno deciso di inviare quattro suore a formare una comunità. Dovevano aprire un collegio femminile, visitare i poveri e gli ammalati, formare un musicista per la chiesa, occuparsi di una scuola.

Il 5 settembre 1911, quattro Orsoline lasciano Chavagnes per aprire nuove fondazioni in Nord America. Era il pomeriggio del 28 settembre che le suore arrivarono a Edmonton per incontrare padre Boutin, padre de Chavagnes e il vescovo che assegnò loro il nuovo luogo di missione: ELM-Park.

Una chiamata della Chiesa arriva attraverso la voce di Monsignor Bonneau, Vescovo di DOUALA e fratello di due Orsoline. La corrispondenza delle suore ci racconta del loro arrivo il 18 maggio. Non parliamo delle avventure, delle paure e della gioia che le abitano: “Grande è la tua gioia, o paese Bikok… rallegrati”… Alleviare, insegnare, ascoltare: questi i loro primi compiti missionari.

Dopo aver ascoltato la chiamata di Papa Pio XII, e dopo aver vissuto una celebrazione commovente, cinque suore spagnole partono per questo paese lontano. Santander, Valparaiso: 39 giorni di viaggio, poi 26 ore di treno, e infine Ancud nell'isola di Chiloé il 30 novembre, senza niente... I bagagli arriveranno il 2 febbraio. Scoprono la vita della Chiesa e la vita in generale. Inizia la missione: cura dei malati, educazione.

Dopo un viaggio epico, le sorelle entrano a Trinidad. Il desiderio era quello di vivere in una casa povera, come quella della gente. Non essendo pronti, rimasero nel presbiterio: il sacerdote andò altrove. Anche lì l'accoglienza è calorosa.

Il Vescovo dà loro questo consiglio: “Non abbiate fretta di fare tante cose, piuttosto abbiate gli occhi e le orecchie ben aperti per contemplare la realtà, e abbiate un cuore grande per amarle molto”.

Fondazione con quattro sorelle di diverse nazionalità. Le sorelle sono tra loro estranee in un paese “straniero”: che audacia spirituale! Devono ascoltare, guardare, prima di costruire un progetto pastorale. Il compito è immenso. L'équipe missionaria è composta da otto persone. I loro primi passi sono andare incontro alle persone per conoscerle.